チャツボミゴケ公園

チャツボミゴケ公園は草津温泉街から約11km、車でおよそ25分程度の場所にある自然公園です。
草津温泉スキー場の方から県道55号線を通って来るのがお勧めです。

公園の出入口は一方通行になっており、入口に標識が立っていますのでそこから入場して行きます。

受付付近に駐車場がありますので、受付の案内に従って進んで行くと駐車場に辿り着きます。

受付付近の駐車場がこちら
ここが満車になっている場合は、係員に第2、第3駐車場へ誘導されるかと思いますので指示に従って駐車します。

公園受付事務所にて入園料（一人600円）を払います。
これより先にトイレは無いので、ここで済ませておきましょう。

この先、チャツボミゴケ群生地へはマイカーの乗り入れを禁止しています。
（以前はマイカーで行く事が出来ましたが、現在は禁止になりました。）
その代わり無料の巡回バスが用意されています。

ちなみに巡回バスを利用せずにノンビリ歩いて行く事も出来ます。
バス乗り場のすぐ横から登山道が設けられているので、ここを歩いて行くと群生地まで行く事が出来ます。

この登山道はチャツボミゴケ群生地を経由して、最後は平兵衛池という場所まで続いている総延長3.2kmのコースになっています。
この登山道を目的に訪れる人も中にはいるのかもしれませんね。

チャツボミゴケ群生地へと続くチャツボミゴケ公園の入口です。
巡回バスもこの公園入口で折り返し運転となり、ここからは徒歩になります。

チャツボミゴケ公園の全景はこのようになっています。
チャツボミゴケの群生地は穴地獄と呼ばれており、入口から徒歩300ｍです。
（写真をクリックすると拡大します。）

穴地獄へ向かう前に、入口の手前から脇道に入って行くと温泉大滝が流れていますので、ちょっと寄り道です。
バスに乗って来た時に、一瞬だけ見える滝になります。

入口まで戻って来て今度は群生地に向かいます。
途中、豊富な水量で流れる川を横目に眺めながら遊歩道を歩いて行きます。

遊歩道には滑り止め？なのか緑のシートが所々敷かれています。
案内図には載っていませんでしたが、途中で道が左にも分かれていて、川の方へ少し下りて行く所がありました。

特に説明書きは立っていませんでしたが、位置的にはおそらく現在も鉄鉱石が生成されている場所といった所でしょうか。
上流で激しく流れる滝も眺められます。

遊歩道を進んで行くと橋が見えて来て、その手前には木道も見えます。
ここからは手前の木道を歩くと左回りのルートとなり、橋を渡って奥にある木道を歩くと右回りのルートになります。

写真は橋の上から眺めた川の上流です。
この辺りにもチャツボミゴケが所々に生えていて、写真映えしています。

そしてここがチャツボミゴケの群生地です。
写真はその全景とまではいきませんが、多くの苔がこの辺りで群生しています。

チャツボミゴケは強酸性の温泉水が流れる場所に育つ珍しい苔で、この場所は国内最大規模の群生地になるそうです。
（現地に立っていた説明書きより引用）

この群生地の上流で湧き出している温泉水。
白く濁っているのが温泉である証ですね。
緑一色に群生するチャツボミゴケは写真では伝えきれませんので、是非実際に現地に足を運んで見てみて下さい。